Traverser le Rhône du nord au sud à VTT, voilà la promesse de la Grande Traversée du Rhône (GTR).
Un itinéraire exigeant et magnifique, qui relie Romanèche-Thorins (au cœur du Beaujolais) à Condrieu, sur les bords du Rhône, après environ 230 km et plus de 7 000 mètres de dénivelé positif.
C’est un parcours sauvage, physique et varié, qui récompense largement l’effort par la beauté des paysages et le sentiment d’immersion totale dans la nature.
Un parcours entre vignes, forêts et montagnes douces
La GTR est une véritable traversée du Rhône rural.
On quitte les rangées de vignes du Beaujolais pour plonger dans les forêts du Beaujolais vert, longer les villages de pierres dorées, puis s’élever progressivement vers les monts du Lyonnais, avant de redescendre vers les reliefs du Pilat et la vallée du Rhône.
Le tracé serpente entre chemins forestiers, sentiers techniques et petites routes de campagne.
Chaque montée dévoile un nouveau panorama, parfois sur forêts de sapins, parfois sur les champs apaisées, ou encore sur les vignes à perte de vue.
C’est un itinéraire pour les amateurs de nature brute : le bitume est rare, le silence omniprésent, et les passages techniques rappellent que cette traversée est avant tout faite pour les vrais VTTistes.
Un itinéraire exigeant, mais qui vaut chaque goutte de sueur
J’ai roulé plusieurs portions de la GTR, dont un tronçon d’environ 73 km et 2 200 m de D+ le 11 octobre 2025.
Et clairement, le dénivelé est le point clé de cette aventure : ça monte souvent, parfois très fort, et les descentes demandent de la maîtrise.
Les chemins sont parfois pierreux, ravinés, ou glissants après la pluie, mais c’est aussi ce qui fait le charme de cette traversée.
Les efforts sont récompensés par des vues splendides, une nature omniprésente, et ce sentiment unique d’être loin de tout.
C’est un parcours qui éprouve autant qu’il élève.
Il m’est arrivé de pester dans certaines montées absurdes ou descentes piégeuses… mais à chaque fois, la beauté du coin reprenait le dessus.
La GTR, c’est un peu ça : un condensé de colère, d’émerveillement et de gratitude.
Suivi et orientation
Bonne nouvelle : le balisage est exemplaire.
Tu peux tout à fait suivre la GTR sans GPS, même si je recommande de télécharger la trace (disponible ici) pour anticiper les grosses montées et planifier tes arrêts.
Le parcours peut être découpé en étapes de 40 ou 70 km selon ton rythme et ton niveau. Les nuits peuvent être passées en bivouac ou en gîtes à proximité de la trace.
Accès facile en train
C’est un des grands avantages de la GTR : elle est accessible en TER depuis Lyon, Valence ou Mâcon.
Départ : gare de Romanèche-Thorins (Beaujolais)
Arrivée : gare de Saint-Clair-les-Roches (à 1 km du terminus du parcours)
Autres gares sur le parcours : Lamure-sur-Azergues, Amplepuis, Légny, Chessy, Sain-Bel.
Tu peux donc facilement rejoindre ou quitter la trace sans voiture, parfait pour une aventure en autonomie.
Pour notre portion, nous avons pris le train jusqu’à Lamure-sur-Azergues, la trace passe à proximité de cette gare.
Matériel et vélo
La GTR est clairement un itinéraire VTT au minimum semi-rigide (fourche à l’avant), pas trop lourd et pneus larges.
Les vélos gravel ne sont pas adaptés ici : trop de cailloux, trop de pente, trop de sentiers techniques. A moins d’avoir des pneus aussi larges qu’en VTT.
Une trace adaptée gravel existe, contactez-nous. Il est aussi possible de suivre une autre trace 100% route, contactez-nous.
Pour le chargement, un setup léger en mode bikepacking est idéal (sac de selle, sac de cintre, petite sacoche de cadre).
Voici les sacoches que j’ai utilisées:
Sacoche de Cadre Restrap Full Frame 7.5L Noir
Conseillé:
Pour plus de détails et retour d’expérience après plusieurs mois d’utilisation de ces sacoches, consulter notre article dédié.
Si tu préfères voyager sans tout porter, nous proposons un service de portage de bagages en récupérant vos sacs le matin pour les amener à votre hébergement suivant.
Équipement de bivouac
Pour profiter pleinement de cette aventure en totale autonomie, il vous faut emporter une tente légère. Personnellement j’utilise la référence en trekking, la Hubba Hubba de chez MSR:
Mais vous pouvez aussi opter pour la version bikepacking:
Pour plus d’informations sur cette marque et pourquoi j’ai choisi ce modèle, consultez notre article dédié aux tentes aventures MSR.
Mon ressenti personnel
Ce que je retiens de la GTR, c’est cette immersion totale dans le paysage.
Des fermes, des forêts, des ruisseaux, des collines verdoyantes, une campagne qui respire la sérénité.
Et puis ces moments de fatigue, de doute, parfois de colère dans les montées interminables… avant que la lumière d’une descente ou d’un panorama te redonne l’énergie de continuer.
C’est une traversée authentique, rustique et vivante.
Si tu cherches une aventure où chaque kilomètre se mérite, la GTR est faite pour toi.
GTR – Grande Traversée du Rhone
En résumé
- Distance totale: 230 km
- Dénivelé positif: 7 000 m
- Altitude max: 860 m
- Difficulté: Soutenue (3 à 4/5 selon condition)
- Vélo conseillé: VTT (tout suspendu ou semi-rigide)
- Type de voyage: Bikepacking / itinérance
- Accès train: Oui (départ et arrivée connectés au TER)
⚠️ Avertissement
Les conditions peuvent évoluer (balisage, terrain, météo).
Ces informations sont données à titre indicatif et basées sur mon expérience personnelle.
Reste prudent, adapte ton itinéraire à ton niveau, et vérifie toujours la météo avant de partir.
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